화승인더스트리

▶ 화승의 고영립 부회장이 서초동 서울사무소의 제품 전시장에서 르까프 운동화를 들어보이며 재도약의 의지를 나타냈다. 임현동 기자

다음달 4일 르까프 운동화 등을 만드는 ㈜화승 직원들은 모두 회사로부터 선물을 받는다. 일부는 특진도 한다. 현승훈(63) 화승그룹 회장은 임직원 개개인에게 격려편지를 보낸다. 이 편지의 요지는 ‘여러분 덕택에 화의에서 탈출했다. 새로운 도약을 일궈내자’는 것이다. 화승은 또 재도약을 다짐하는 뜻으로 CI(기업이미지 통합작업) 정비를 추진한다. 지난 10일 법원과 채권단의 눈치를 보는 ‘화의’에서 벗어난 화승이 운동화 끈을 다시 졸라매고 있다. 회사도 튼튼해졌다. 화의부채 2832억원을 다 갚았다. 지난해엔 170억원의 영업 이익을 냈다. 1997년 말 부도를 냈던 회사 분위기와는 다르다.

화승을 일으켜 세운 고영립(55) 화승 대표이사 부회장은 “회사를 살리느라 나와 부둥켜 안고 눈물을 뿌리며 떠난 직원들이 적지 않다”고 말했다. 76년 화승그룹 공채 1기로 입사한 고 부회장은 계열 화섬업체인 T&C 사장으로 있을 때 ‘화승의 소방수’로 차출됐다. “화승을 살리라”는 현 회장의 지시로 99년 화승의 대표이사를 맡았다. 고 부회장은 “당시는 앞이 캄캄했다”고 말했다.”부도기업 화승을 건지기도 힘겨운 판에 부도가 난 화승상사(월드컵)까지 합병했다. 튼실한 회사와 합쳐도 살기가 어려운 판인데….”

고 부회장은 두 회사를 합친후 강도 높은 구조조정을 했다. 이익을 내던 화승파카 등 알짜배기 계열사 7개 지분을 모두 팔았다. 임직원의 60%를 내보냈다. 현 회장도 개인 재산 50억원을 회사를 살리는데 내놨다. 그 과정에서 스포츠 패션 회사의 핵심 조직인 디자인실까지 분사시켰다. 고 부회장은 본사가 있는 부산과 서울사무소를 일주일에 한 번 이상 오가며 현장을 챙겼다. 지난 7년 동안 국내선 항공기탑승으로 쌓인 마일리지가 70만 마일에 이른다. 몸을 돌보지 않아 간부회의 도중에 코피를 쏟기도 했다.

“법원에서 ‘화의 면제 서류를 받아가라’는 전화를 받고 얼마나 기뻤는지 정신이 없었다. 다시 전화로 확인했다. 그러곤 회장님께 전화 보고를 드렸다. 회장님과 나는 함박 웃음을 나눴다.”

고 부회장은 그룹의 뿌리인 화승의 재건에 치중하면서도 화승제지 등 경영에 어려움을 겪고 있던 계열사를 돌보는 일도 했다. 화승의 화의 이후 그룹경영의 뼈대를 다시 짜는 일을 한 것이다. 그래서 부산지역 재계에서는 ‘해결사’등으로 불린다.

고 부회장은 2002년 베트남에 신발 공장을 세운 일을 화의 기간 중 가장 잊지 못할 일로 꼽았다. 화의 업체라고 국내 금융기관은 거들떠 보지 않았다. 결국 베트남 현지 은행에서 돈을 빌려 15만평 규모의 공장을 세웠다. 영국 리복 운동화를 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 만드는 이 공장은 출범 1년 6개월 만에 흑자를 냈다. 한달에 120만 켤레를 생산한다. 지난해 700억원의 매출에 20억원의 경상이익을 냈다. 올해는 1000억원 매출을 내다보고 있다. 화의 기간중에도 그룹성장의 씨앗을 뿌린 것이다.

고 부회장은 “쌀 두 가마니를 지고 가다 한 가마니 내려놓은 느낌”이라고 화의에서 벗어난 소감을 표현했다. 아직 짊어진 한 가마니는 ‘르까프를 세계적인 브랜드로 만드는 것’이라고 설명했다. 또 1000억원에 이르는 금융 부채를 5년 안에 갚는 목표를 세웠다.

그는 “화의 기간 동안 빚 갚는데 주력하느라 스포츠 패션 회사의 경쟁력을 좌우하는 디자인에 제대로 투자를 못했다”면서 “올해 안에 프랑스 파리에 디자인 사무소를 열고 현지 디자이너를 채용해 스포츠 명품 브랜드 하나를 내놓겠다”고 말했다.

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